Изделия из цветной глины с пористым строением (водопоглощение меньше 15%), обычно неглазурованные. Из терракоты изготавливаются вазы, облицовочные плитки и архитектурные детали. Изделия обжигаются при температуре 900°-1050°C. Терракота изготовляется из сортов глины с высоким содержанием окиси железа и глинистых материалов (40%-50% от общего содержания): иллита, монтмориллонита, хлорита и совсем низким содержанием каолинита.
Другими, неглинистыми, элементами терракоты являются кварц, небольшое количество шпата и карбонаты (до 30%), в основном представленные кальцитом. Неизменной составляющей терракоты (не более 3%) являются углеродистые материалы. Характерный цвет терракоты обеспечивается высоким содержанием оксида железа. Терракота может также иметь другой оттенок за счет присутствия оксида кальция и аллюминия, которые образуют в сочетании с железом более светлые соединения, чем гематит.